Conservation des avions anciens : Développement de procédés de protection d’alliages d’aluminium très corrodés

Préserver un aéronef ancien consiste à sauvegarder à la fois une structure métallique et un témoin de l’histoire technique, scientifique et culturelle de l’aviation. Exposés en extérieur ou conservés en hangar, ces appareils sont soumis à des conditions favorisant la corrosion, particulièrement critique pour les alliages Al-Cu de la série 2XXX en raison de leur microstructure hétérogène et de la présence de phases intermétalliques riches en cuivre. Réalisée dans le cadre du projet C. ADER, cette thèse vise à développer des traitements anticorrosion adaptés à la conservation préventive et à la conservation-restauration. L’étude de prélèvements issus du Dassault Mirage IV-02 et du Boeing 707 « Château de Maintenon » a mis en évidence des couches de corrosion épaisses et poreuses, associées à des piqûres profondes, à une propagation intergranulaire ou exfoliante et à une redistribution du cuivre maintenant l’activité électrochimique des surfaces. Ces dégradations ont été reproduites sur des mock-ups en AA2024-T3 afin d’évaluer plusieurs inhibiteurs organiques. Parmi eux, le mélange de décanoate et d’oléate de potassium s’est révélé le plus prometteur, en agissant sur les zones actives et passives et en augmentant d’au moins un ordre de grandeur le module d’impédance des fragments traités, sans modification macroscopique notable. Une première transposition sur plusieurs aéronefs a ensuite été réalisée sur site. Ces résultats montrent qu’il est possible de concilier efficacité électrochimique, faible invasivité et préservation de la matérialité historique, ouvrant la voie à des solutions durables pour la conservation des aéronefs anciens.

Composition du jury :

Magali Brunet
Chargée de recherche HDR — Rapporteuse
CEMES-CNRS, Toulouse, France

Laurent Ararault
Professeur — Rapporteur
Université de Toulouse, CIRIMAT, Toulouse, France

Ludovic Bellot-Gurlet
Professeur — Examinateur
Sorbonne Université, MONARIS, Paris, France

Christophe Rapin
Professeur — Examinateur
Université de Lorraine, Institut Jean Lamour, Nancy, France

Agnès Mirambet-Paris
Conservatrice en chef des Musées de France — Examinatrice
Musée de l’Air et de l’Espace, Paris-Le Bourget, France

Emmanuel Rocca
Maître de conférences HDR — Directeur de thèse, Examinateur
Université de Lorraine, Institut Jean Lamour, Nancy, France

François Mirambet
Ingénieur de Recherche HDR — Invité
Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France – C2RMF, Paris-Louvre, France

Delphine Veys-Renaux
Maître de conférences HDR — Invitée
Université de Lorraine, Institut Jean Lamour, Nancy, France